說到手工糖，有兩款糖果台灣人一定不陌生，那就是牛軋糖和南棗核桃糕。
每逢過年過節，這兩款經典糖果總會出現在許多台灣家庭的餐桌上，也是許多人送禮時熟悉的選擇。
不過，你有沒有想過——牛軋糖到底是誰發明的？
是不是很多人跟我一樣，從小吃牛軋糖、看著台灣各地的牛軋糖伴手禮，久而久之就以為它原本就是台灣發明的糖果呢？
其實，答案可能會讓你有點意外！
我們熟悉的牛軋糖，背後竟然有著一段跨越不同國家與文化的歷史；而另一款南棗核桃糕，也流傳著一段與古代宮廷有關的有趣故事。今天就讓我們一起來看看，這兩款台灣人熟悉的手工糖，究竟從哪裡來，又是如何一路演變成我們今天熟悉的模樣。
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牛軋糖的由來：原來不是台灣發明的？
先來揭開大家最熟悉的牛軋糖身世！
如果你曾經以為牛軋糖是台灣發明的，那真的一點也不奇怪。畢竟從小到大，我們在過年過節、喜宴、伴手禮店，甚至許多台灣特色名產中，都能看到牛軋糖的身影。久而久之，很容易讓人產生一種「牛軋糖就是台灣的傳統糖果」的印象。
但其實，牛軋糖並不是台灣發明的。
牛軋糖的歷史相當悠久，一般認為與早期中東地區的蜂蜜、糖與堅果甜食有關，後來逐漸傳入地中海及歐洲地區，並在不同國家發展出各自的特色。
所以嚴格來說，牛軋糖並不是單純「某一個國家發明」的糖果，而是經過不同地區長時間演變，才逐漸形成今天我們熟悉的樣貌。
而據說在早期，歐洲國家也是把牛軋糖當作婚禮時會發放的喜糖呢!!
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「牛軋糖」這個名字又是怎麼來的？
我們現在所說的「牛軋糖」，英文是 Nougat。
這個名稱與法語及南法地區的語言演變有關，而它的詞源意為「堅果味的」或「含堅果之物」。是不是很有意思？
從名字到配方，牛軋糖從很早以前就與堅果有著密切的關係。傳統牛軋糖主要使用蜂蜜、糖、蛋白與堅果製作，經過熬煮、攪拌後形成細緻柔軟的糖體，再加入杏仁、核桃等堅果，呈現出柔韌又帶有嚼勁的口感。而這樣的牛軋糖，在歐洲不同地區也逐漸發展出不同的特色。
例如法國南部的蒙特利馬爾（Montélimar），就是世界知名的牛軋糖產地之一。當地的牛軋糖以蜂蜜、糖、蛋白與杏仁等材料製作，經過數百年的發展，成為法國著名的傳統甜點。
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牛軋糖來到台灣後，變成我們熟悉的樣子。
那麼，既然牛軋糖不是台灣發明的，為什麼現在會這麼有「台灣味」呢？
其實這就是飲食文化有趣的地方。牛軋糖傳入台灣後，經過在地飲食文化的改良，逐漸發展出我們熟悉的台式牛軋糖。除了傳統的糖、蛋白與堅果之外，台式牛軋糖常加入奶粉、奶油或牛奶，並搭配蔓越莓、葡萄乾等果乾，讓口感更加柔軟，也發展出不同於歐洲牛軋糖的風味。
從外國傳入，再經過台灣人的巧思與改良，最後成為我們逢年過節都熟悉的甜點。所以你以為牛軋糖是台灣發明的，其實也不算太奇怪。因為經過這麼多年的發展，牛軋糖早已成為台灣伴手禮文化中非常重要的一部分。
南棗核桃糕的故事：一段流傳已久的宮廷傳說
說完牛軋糖，再來看看另一款台灣人相當熟悉的手工糖——南棗核桃糕。
如果說牛軋糖的身世讓人意外，那麼南棗核桃糕的故事，則多了一點神秘的宮廷色彩。關於南棗核桃糕的由來，民間流傳著一段與中國歷史上唯一的女皇帝武則天有關的故事。不過先說在前面，這段故事目前主要屬於民間傳說，並沒有足夠的歷史文獻可以證實南棗核桃糕就是由武則天所創。
但也正因為這段傳說流傳至今，讓南棗核桃糕多了一份有趣的歷史故事。
武則天與核桃粥的傳說
相傳約1320年前，武后曾於荒山野外受難時，被一位勤於耕作的婦人相救，因此得以挽回一命。
數十年後，有一天漫步在花苑中，無意間看到一位宮女的容貌，突然令其回憶起當年的救命之恩，於是便派遣親信去尋找她的下落。
時光匆匆，時隔數十年再次見到當年的恩人，豈料竟令武后頗為驚嘆，已應是年邁60餘歲的老婦人，看上去竟僅有40多餘歲。
當下便問道：『你可有養生駐顏之術？』
婦人答：『窮鄉僻壤，貧瘠度日，豈有養生之暇，僅採拾山核桃拌些雜糧穀類，每餐煮粥裹腹而已。』
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武后聽完龍心大悅，當下賞賜恩人黃金萬兩、絲綢萬匹，並派人護送她返家。
事後便命令御廚和御醫們詳加專究其作法，經過無數次的嘗試後，最終找到能與山核桃的味道，相生相容的紅棗、桂圓、麥糊，並將其熬煮成粥，武后品嚐後大為讚賞，當下重賞御廚與御醫們，武后也因為食用這養生粥，才得以在那個年代享壽82嵗的天年。
後來，這類甜食逐漸從宮廷流傳至貴族之間，成為招待賓客的點心。隨著製作方式不斷改良，為了方便保存、攜帶與分享，也慢慢從料理形式轉變成我們現在熟悉的糕點。
於是，便有了今天大家熟悉的南棗核桃糕。
武則天傳說資料來源 : https://www.kyozoden.com.tw/my-posta7e004fc
原來，一顆糖也有自己的故事。
從跨越不同國家與文化的牛軋糖，到流傳著宮廷傳說的南棗核桃糕，我們每天熟悉的手工糖，其實都有著屬於自己的故事。而來到台灣之後，它們也逐漸融入我們的生活，從節慶糖果、伴手禮，到家人團聚時分享的一口甜味。
而今年中秋，向陽房也從這兩款經典手工糖出發，推出全新的本味手工糖系列**【地瓜杏仁牛軋糖】與【南棗核桃糕】**。
我們希望延續傳統手工糖的精神，同時加入對食材原味的講究，讓熟悉的糖果也能有全新的風味。
**【地瓜杏仁牛軋糖】**延續品牌熱賣產品「地瓜燒」的特色，選用雙色地瓜搭配杏仁，將地瓜自然的香甜融入牛軋糖中。
柔韌的牛軋糖中帶著地瓜的溫潤甜香，再搭配杏仁的酥脆口感，讓熟悉的牛軋糖多了一份屬於台灣食材的風味。
而**【南棗核桃糕】**則嚴選黑棗、紅棗、紅雲豆、桂圓與美國核桃，將多種食材細緻融合。
其中黑棗、紅棗與紅雲豆經過細火慢熬，製成特製棗泥，讓濃郁棗香與自然甜味成為主要風味，再搭配香甜桂圓與酥脆的美國核桃，讓每一口都充滿豐富層次。
